Japans favoriete schietmascotte verschijnt in een prachtig HD-game met schitterende graphics en geremixte soundtracks. Dit is de originele ‘Cute ‘em up’ waarin je vaardigheden worden getest en je intense emoties beleeft. Cotton en haar vriendinnen zijn eindelijk terug in de ultieme ode aan een van Japans meest geliefde gamemascottes. Kies tussen de HD-rebootmodus of speel de X68000 originele modus met perfecte pixelgraphics van de klassieke Japanse home computer.
Kenmerken:
• Speel de gloednieuwe HD-rebootmodus of de fantastische X68000-retromodus
• Cute ‘em up-actie gebaseerd op een van de langst lopende Japanse gamereeksen
• Geniet van de te gekke soundtrack, volledig gecomponeerd of in de originele home computerversie
• Bestuur Cotton en haar vriendin Silk in een zeer toegankelijke game! Gemakkelijk om te spelen, maar moeilijk om te winnen!
• Ga online de strijd aan voor de hoogste scores
Ons Oordeel
Heksen en shoot ‘em ups vormen al sinds jaar en dag een magische combinatie in de gamewereld, en maar weinig reeksen weten die essentie zo puur vorm te geven als de iconische “cute ‘em up”-franchise Cotton die begin jaren negentig het daglicht zag. Cotton Reboot! werd uiitgegeven door ININ Games en op de markt gebracht op 20 juli 2021. Het spel brengt de klassieke arcadehits uit 1991 (Magical Night Dreams Cotton van Success Corp.) naar de Switch in een prachtig jasje en met verfijnde mechanics. Voor liefhebbers van klassieke horizontale scrolling shooters (shmups) biedt deze release een fascinerende duik in de retro-arcadegeschiedenis, gecombineerd met een moderne opschoning van de actie.
Het verhaal is heerlijk rechttoe rechtaan, grappig en volledig trouw aan zijn arcade-roots. De wereld is in eeuwige duisternis gehuld, maar Nata de Cotton, de hoofdrolspeelster die op een bezemsteel rondvliegt, kan het aanvankelijk absoluut niet schelen dat de zon niet schijnt. Pas wanneer een bikini-dragende elf, die luistert naar de naam Silk, haar een gigantische voorraad van haar favoriete snoepje belooft, de Willow Candy, stemt Cotton toe om op avontuur te gaan. Korte, humoristische anime-tussenshows vullen de spelervaring op met talloze leuke en luchtige momenten tussen de levels door, zonder dat het de vaart uit de actie haalt.
Een van de sterkste kanten van deze release is dat hij meerdere doelgroepen aanspreekt door zowel de liefdevol bewaarde, retro X68000-computerversie als een volledig vernieuwde Arrange-modus aan te bieden. Het origineel uit de X68000-tijd is een prachtig staaltje vroege pixelart en biedt een bedachtzame, ietwat tragere uitdaging waarmee je de speelse griezelesthetiek ten volle apprecieert. Daartegenover staat de Arrange-modus, die aanvoelt als een modern vervolg dankzij levendige widescreen-beelden, hertekende sprites, een krachtigere standaardaanval en een diepgaand scoresysteem rond het verzamelen van edelstenen en een tijdelijke Fever-multiplier. Hoewel het scherm tijdens hectische momenten in de Arrange-modus soms wat druk en rommelig oogt, levert het een geweldige shmup-ervaring op die je adrenaline gegarandeerd de hoogte in jaagt.
Qua gameplay blijft deze titel toegankelijk zonder aan diepte in te boeten. In tegenstelling tot straffende “bullet hell”-games die eindeloze memorisatie vereisen, steunt Cotton Reboot! op solide arcade-fundamenten, patroonherkenning en het slim inzetten van een veelzijdig bommen- en magiesysteem. Spelers moeten vallende edelstenen oppikken om hun schoten te upgraden of ze omzetten in verdedigende schilden en krachtige schermvullende explosies. De levelopbouw varieert aangenaam doordat Cotton door bossen, tomben en grotten zweeft, uitmondend in intense eindbazen en mini-baasjes. Daarnaast zorgt een Caravan-tijdritmodus (met keuzes van 2 of 5 minuten) voor snelle arcade-actie inclusief online klassementen.
Met een speelduur van ongeveer een halfuur voor het standaard doorlopen van zes levels hangt de herspeelbaarheid sterk af van de toewijding van de speler aan score-chasing en het behalen van een ‘one-credit clear’. Casual spelers vinden de vraagprijs misschien aan de hoge kant voor de relatief korte speelduur en lineaire structuur, maar retro-liefhebbers en genre-fans halen hier ongetwijfeld veel plezier uit. De game draait soepel in zowel de docked als handheld modus op de Nintendo Switch en vormt een kleurrijke, charmante ode aan de koningin van de cute ‘em ups.
