Begin je eigen sekte in een land van valse profeten, reis af naar diverse en mysterieuze regio’s om een trouwe gemeenschap van bosaanbidders op te bouwen, en verspreid je Woord om de enige ware sekte te worden.
Verzamel en gebruik grondstoffen om nieuwe bouwwerken neer te zetten, duistere rituelen uit te voeren om de goden aan te spreken, en preken te geven om het geloof van je kudde te versterken.
Verken een uitgestrekte, willekeurig gegenereerde wereld, vecht tegen hordes vijanden en versla rivaliserende sekteleiders om hun kracht te absorberen en te laten zien hoe sterk je sekte is.
Train je kudde en begin aan een missie om de geheimen van vijf mysterieuze regio’s te verkennen en te ontdekken. Zuiver de ongelovigen, verspreid verlichting en voer mystieke rituelen uit om de machtige lamgod te worden.
Ons Oordeel
Cult of the Lamb werd uitgegeven door Devolver Digital en ontwikkeld door Massive Monster. Het spel verscheen in augustus 2022 op de Nintendo Switch eShop en is ondertussen ook op fysieke cartridge te koop. Dit unieke indiepareltje is op zichzelf staande ervaring die genres op ingenieuze wijze combineert. Het spel valt te omschrijven als een hybride tussen een snelle, actievolle roguelike dungeon crawler en een meeslepende social management- en koloniesimulator. Je kruipt in de huid van een schattig, pluizig lammetje dat op het punt staat geofferd te worden om de terugkeer van een duistere entiteit genaamd ‘The One Who Waits’ te voorkomen. In plaats van je definitieve einde betekent dit offer echter een nieuw begin: je wordt teruggebracht in ruil voor de belofte dat je een machtige sekte opricht in naam van je redder en de vier rivaliserende godheden van het bos verslaat.
De gameplay is naadloos opgedeeld in twee complementaire helften die elkaar continu versterken. Wanneer je op pad gaat om de ketters in de willekeurig gegenereerde bossen te bestrijden, duik je in een hectische actie-ervaring waarbij een gemiddelde dungeonrun zo’n tien tot vijftien minuten duurt. Je vecht met uiteenlopende wapens zoals zwaarden, bijlen en handschoenen, aangevuld met krachtige spreuken of vloeken en een handige ontwijkrol die je onkwetsbaar kan maken. Tussen deze korte, intense runs door keer je terug naar je eigen commune, waar de sim-elementen om de hoek komen kijken. Hier zet je je steeds groter wordende schare volgelingen aan het werk om grondstoffen te verzamelen, te boeren en te bidden bij je altaar. Je moet constant waken over de honger, hygiëne en het geloofsniveau van je kudde, en strategisch ingrijpen door grote rituelen te organiseren, feesten te geven of dissidente volgelingen achter de tralies te zetten.
Wat de besturing betreft, leent de Nintendo Switch zich uitstekend voor dit avontuur. Of je nu speelt in de docked modus met een Pro Controller, in handheld-modus op het scherm van de console, of met de losse Joy-Cons aan de zijkanten geklikt: de responsieve besturing via de analoge sticks en actieknoppen zorgt ervoor dat je dodge-rolls en aanvallen altijd trefzeker kunt inzetten. Het touchscreen van de Switch wordt voor deze specifieke titel niet direct benut, maar dat wordt ruimschoots goedgemaakt door de fijne flexibiliteit van de fysieke knoppenconfiguraties. De variatie in de game is enorm dankzij de vele unlockable doctrines, rituelen, gebouwen, tarotkaarten voor tijdelijke buffs en de onvoorspelbare roguelike lay-outs, waardoor je je geen moment verveelt.
Grafisch trekt Cult of the Lamb meteen de aandacht door zijn contrastrijke en eigenzinnige handgetekende artstyle. De schattige, bijna cartooneske tekenstijl van de dieren en de sfeervolle, duistere omgevingen vormen een prachtig contrast met de macabere, occulte thema’s van de game. Kleurrijk, gedetailleerd en voorzien van soepele animaties weet de visuele presentatie op de Switch een enorme charme uit te stralen. Op het technische vlak laat de consoleversie echter wel wat steekjes vallen. De laadtijden bij het opstarten of betreden van nieuwe gebieden duren soms zo’n vijftien seconden, wat tijdens langere speelsessies licht kan irriteren. Daarnaast durft de framerate op drukke momenten met veel vijanden en visuele effecten op het scherm af en toe in te zakken, wat in hectische gevechtssituaties kan leiden tot onnodige schade.
Wie zich volledig wil onderdompelen in het geloof van The One Who Waits, is zo’n twaalf tot vijftien uur zoet om de hoofdlijn te voltooien. Maar door de vele geheimen, decoraties, extra’s en de drang om de perfecte commune te bouwen, kun je er gemakkelijk vele uren meer in kwijt. Cult of the Lamb is ondanks wat kleine technische oneffenheden een originele, sfeervol vormgegeven en verslavende titel die op de Nintendo Switch garant staat voor een unieke en memorabele spelervaring.
