Ontsnap uit de tirannieke klauwen van Potcrock Isle ondergrondse samenleving en ga samen met Eastwards zonderlinge duo op een spannend avontuur naar de oppervlakte! Ontdek prachtige, bizarre nederzettingen en sluit vriendschappen terwijl je per spoor de wereld over trekt.
Combineer de vaardigheden van John en Sam en los kerkerpuzzels op, schakel ongebruikelijke vijanden uit en overleef de dodelijke damp. Kun jij de waarheid ontdekken achter Sams mystieke krachten en de harmonie herstellen in de verwoeste gebieden van Eastward?
• Verken de heerlijk vervreemdende wereld van Eastward. Ga aan boord van de trein die dit afbrokkelende continent doorkruist en stap uit om bruisende stadjes te bezoeken, vreemde kampen te onderzoeken en schaduwrijke bossen te verkennen.
• Vecht tegen rare monsters en meedogenloze eindbazen met Johns favoriete wapen, of dat nu een vlammenwerper, een tandwielschieter of je trouwe koekenpan is. Heb je een barmhartige bui? Verdoof dan eens iemand tijdelijk met Sams kinetische uitbarsting.
• Schakel tussen John en Sam om puzzels op te lossen en je al vechtend een weg te banen door ontzagwekkende kerkers. Haal het duo uit elkaar om verborgen paden te ontdekken of blijf veilig bij elkaar in het gevaarlijke landschap.
• Leer kleurrijke personages kennen met onvergetelijke karakters! Dompel jezelf onder in een hartverwarmend verhaal dat barst van het plezier en de maffe humor.
• Maak heerlijke, authentieke Eastwardse gerechten met (voornamelijk) verse, biologische ingrediënten uit giftige wouden, potkrabkwekerijen en verlaten winkelcentra. Deze lekkernijen geven je gezondheidsbonussen, powerboosts en geheime voordelen.
Ons Oordeel
Als je op zoek bent naar een game dat je direct betovert met zijn grafische uitstraling, dan is Eastward van ontwikkelaar Pixpil en uitgever Chucklefish een schot in de roos. Het spel wordt vaak in één adem genoemd met klassiekers als de 2D games van The Legend of Zelda-reeks of EarthBound, en eerlijk is eerlijk: de sfeer en de visuals van deze titel zijn werkelijk ongeëvenaard. Maar is dit indie-avontuur meer dan alleen een mooi plaatje?
Laten we beginnen bij het meest in het oog springende aspect: de pixelart. Eastward ziet er op de Nintendo Switch, zowel op het televisiescherm als in handheld-modus, absoluut schitterend uit. De gedetailleerde omgevingen, de sfeervolle verlichting van neonreclames en de animaties van de personages getuigen van enorm veel liefde voor het vak. Het spel weet een unieke, dystopische maar ook wel hartverwarmende wereld neer te zetten die je direct in je hart sluit. Ook de soundtrack, met die voornamelijk uit synth muziek bestaat, sluit naadloos aan bij de retro-futuristische vibe en zorgt voor een zeer meeslepende ervaring.
In essentie is Eastward eigenlijk een action-RPG. Je bestuurt het duo John en het meisje Sam doorheen de straten. John is een man van weinig woorden met een grote koekenpan als wapen, en Sam is wat levendiger en beschikt over telekinetische krachten. Het spelen met de Joy-Cons voelt intuïtief aan. Een fijne toevoeging is dat je op elk moment kunt wisselen tussen de twee personages om puzzels op te lossen of om vijanden te lijf te gaan. De besturing is vlot, al moet gezegd worden dat de combat soms een beetje stroef aanvoelt. John zijn pan mist een echte ‘dodge’-mechaniek, wat de gevechten soms wat simplistisch of ongemakkelijk kan maken, ook al worden de baasgevechten door hun spektakel en puzzel-elementen door veel spelers vaak als hoogtepunten ervaren.
Waar Eastward op visueel gebied excelleert, zijn de meningen verdeeld als het op het narratief aankomt. Om te beginnen is de introfilm die je te zien krijgt op z’n minst verwarrend te noemen. Zelfs de echte storyline is niet meteen duidelijk. Het verhaal rondom het ondergrondse dorpje Potcrock Isle en de reis naar de oppervlakte is dan wel boeiend, maar de pacing laat soms aardig wat te wensen over. Het spel bevat enorm veel dialoog en interactie met personages en dat breekt het tempo meer dan eens. Een echte speedrun zul je dus niet uitvoeren in dit spel. Hoewel de wereld vol eigenzinnige en charmante bewoners zit, zorgen de vele onvermijdelijke en langdradige cutscenes voor een onderbreking van de flow. Voor wie van een rustig tempo en veel verhaal houdt, is dit geen probleem, maar spelers die puur voor de actie komen, zullen al te vaak geduld moeten hebben.
Met een speelduur van ongeveer 20 tot 30 uur biedt Eastward een aardige omvang voor het genre. Een van de leukste extra’s in de game is ‘Earth Born’, een volledig speelbare JRPG-minigame die je op arcadekasten in de wereld kunt spelen. Het is een fantastische manier om de hoofdgame even te pauzeren en je in een compleet andere spelstijl te storten. De game biedt daarnaast prima puzzels waarbij je John en Sam slim moet inzetten, al hadden deze naar mijn mening soms wat complexer gemogen. Let wel op, want het spel bevat verschillende punten waar je niet meer terug kunt keren naar eerdere locaties, waardoor je missies of items kunt mislopen als je niet goed oplet.
Eastward is een prachtig, sfeervol avontuur dat uitblinkt in presentatie, muziek en charme. Het is een aanrader voor iedereen die houdt van wondermooie pixelart en een hartverwarmend verhaal over een bijzondere band tussen twee karakters. Ben je echter op zoek naar een actievolle game met een hoog tempo en strakke combat, dan zul je wellicht wat moeite hebben met de trage pacing. Desalniettemin is Eastward een leuke ervaring die met zijn unieke stijl en ‘Earth Born’-minigame een plekje verdient op de Switch van menig indie-liefhebber. Het is misschien geen perfecte game, maar wel een die je absoluut een keer geprobeerd moet hebben.
